Mathilde Wesendonck (1828 – 1902)

	Mathilde Wesendonck		Mathilde Wesendonck

Wagners Dirigate von Beethovens Egmont-Overtüre und dessen 8. Symphonie am 20. Januar 1852 führten ihm zwei wichtige neue Bewunderer zu: Otto und Mathilde Wesendonck. Kurz darauf kam es zur ersten persönlichen Begegnung des Ehepaares mit Wagner in dessen Privatwohnung in Zürich. Sehr bald entwickelte sich ein vertrauter, freundschaftlicher Verkehr zwischen den Ehepaaren Wagner und Wesendonck. Insbesondere in der jungen, hoch gebildeten Mathilde fand Wagner eine begeisterte Zuhörerin für seine Ideen und Dichtungen. Wie schon im Falle der nur ein Jahr jüngeren Jessie Laussot fand Wagner in Mathilde das Geistesverständnis und die Seelenverwandtschaft‚ die er an seiner Frau Minna so schmerzlich vermisste. Auch sein unstillbarer pädagogischer Eros fand hier dankbare Nahrung, zeigte sich Mathilde doch in gleicher Weise und namentlich von Beethoven so begeistert wie er selbst.

Das Verhältnis zwischen Wagner und Mathilde Wesendonck vertiefte sich im Jahre 1856. Sie wird von der wissbegierigen Gesprächspartnerin zunehmend zu Wagners inspirierender Muse.

Regelmäßig besuchte Wagner Mathilde am Nachmittag zwischen fünf und sechs Uhr – er selber nannte sich den „Dämmermann –‚ um ihr vorzuspielen‚ was er am Vormittag komponiert hatte.

1857 bezogen Richard und Minna auf Einladung Otto Wesendoncks das zum neuen Anwesen der Wesendoncks gehörende Gartenhäuschen auf dem Grünen Hügel, fortan „Asyl” genannt. Die Einladung Wesendoncks kam jedoch nicht aus freien Stücken zustande, vielmehr war er von brennender Eifersucht auf Wagner beherrscht. Wollte er jedoch seine Frau Mathilde nicht verlieren, musste er ihren Wünschen nachkommen. Diese bestanden vor allem darin, Wagner in ihrer Nähe zu wissen und ihm die besten Arbeitmöglichkeiten zu verschaffen. Auf diese Weise lebten Wagner und Mathilde in ständigem Kontakt, aus der gegenseitigen Zuneigung wurde Liebe.

Nachdem sich der Konflikt auch durch die Eifersucht Minnas ab Anfang 1858 zuspitzte, kam es am 7. April zur Katastrophe, als Minna einen Liebesbrief Wagners an Mathilde, die so genannte „Morgenbeichte”, abfing. An eine Fortsetzung der Beziehung war fortan nicht mehr zu denken. Der Haushalt der Wagners im „Asyl” wurde aufgelöst, und am 17. August reiste Wagner nach Venedig.

Die Wesendonck-Lieder		Mathilde Wesendonck		Otto Wesendonck		Zürich 1857. Links am Berg die Villa Wesendonck.

Noch 1863 schrieb Wagner an die Vertraute Eliza Wille über Mathilde Wesendonck: „Sie ist und bleibt meine erste und einzige Liebe! Das fühl‘ ich nun immer bestimmter. Es war der Höhepunkt meines Lebens: die bangen, schön beklommenen Jahre, die ich in dem wachsenden Zauber ihrer Nähe, ihrer Neigung verlebte, enthalten alle Süße meines Lebens.”